La muerte de Empédocles es la única tentativa dramática de Hölderlin; las tres versiones de la tragedia acerca del suicidio de este filósofo, poeta, médico y político, que ejerció en el siglo quinto antes de Cristo en la colonia griega de Sicilia, quedaron sin embargo inconclusas.

En este libro se reúnen todos los textos que Hölderlin escribió para su proyectada tragedia: planes, versiones y fragmentos poetológicos. La inclusión en un mismo volumen de todos los textos conservados, siguiendo el orden cronológico en que fueron concebidos, restituye el proceso de formación de las ideas de Hölderlin en un momento cardinal de su evolución poética: el período que media entre la redacción de la versión definitiva de la novela Hiperión y la composición de los grandes poemas que anteceden a los años de la locura.