Sin-Ichi Isikaua, conocido por su seudónimo literario de Takuboku, “Árbol susurrante”, nació en 1885 en Jinoto, una aldea del norte de Japón. Fue hijo de un bonzo budista zen. A sus dos años, su familia se estableció en el pueblecito de Sibutami, que Takuboku consideró como su verdadera tierra e inmortalizó con los poemas que dedicó a sus gentes, montañas y recuerdos.

Takuboku murió en Tokio en 1912, a los veintiséis años de edad. En Japón está considerado como uno de los mayores poetas de todos los tiempos y como creador de la poesía moderna de su país. Ha sido traducido a numerosos idiomas.

Takuboku escribió unas dos mil tankas, poemas de forma clásica de cinco versos, que a menudo reducía a tres al copiarlos, y tomaba como temática para ellos los sucesos de la vida, y no sólo, como era tradición centenaria casi inviolable, las bellezas naturales. Por ello sus tankas constituyen una auténtica biografía de la vida pasional del autor.  Un puñado de arena se publicó originalmente en 1910.