El ámbar es una resina fósil de color amarillo más o menos oscuro, muy ligera, dura y quebradiza, que arde fácilmente, con buen olor. Es mágico el hecho de que alguna burbuja de aire lograra colarse en una de estas cápsulas, como los silencios en la Historia. Todo un presagio del oxigeno poético que Sharon Olds respirará, aunque sea viciado, para poder prolongar el estudio de su propia inmovilidad. La definición del ámbar es perfectamente trasladable a sus versos: Olds nos insiste en la frialdad de la gota mineral que rechaza las palabras, pero que recuerda a voces: las de los muertos y los vivos que nos devoran a todos. JUAN JOSÉ ALMAGRO IGLESIAS.
Los muertos y los vivos obtuvo el National Books Critics Circle Award for Poetry (1984).