En este libro el ensayista francés se ocupa de establecer las diferencias conceptuales existentes entre nociones tan neurálgicas para la comprensión de las sociedades actuales como las de comunicar y transmitir: “¿Cómo, mediante qué estrategias y bajo qué restricciones transmite la humanidad las creencias, valores y sistemas que va produciendo con el paso de las épocas? ¿Y qué ocultan de esencial estas operaciones engañosamente anodinas?”. A partir de este problema, analiza el papel de los medios, así como el de la tradición, procurando encontrar un suelo firme para el estudio de los modos de transmisión cultural, hoy disperso en diversas disciplinas.