La madre, La Varienne, es la tonta del pueblo. Su hija es Luce. Las dos forman un conglomerado de amor invencible. La escuela amenaza esta fusión. La Señorita Solange quiere arrancar de la ignorancia a la niña porque el saber es obligatorio. ¿Pero podrá franquear indemne el umbral de este mundo? A través de una escritura depurada y llena de emoción, Jeanne Benameur reflexiona en Las retrasadas sobre el amor, la institución educativa, y antes que nada, sobre el inesperado poder de las palabras.